Augusto. El Zoológico
del Perené
María
Domínguez e Ivone Sheen
Desde el 2018, junto a la cineasta peruana Ivonne Sheen Mogollón, estamos llevando adelante el proyecto de rescate e investigación de la película casera de 1928, Augusto. El zoológico del Perené.
Gracias a Ivonne, quien compró esta película por internet y actualmente la conserva, fue posible digitalizar e investigar sobre esta película peruana en 16 mm, que en su breve duración, evidencia diferentes aspectos de la historia del pueblo asháninka y la colonización de la selva central del Perú a inicios del siglo xx. La presencia de misioneros adventistas, colonos y ejército nacional en el territorio asháninka, fue la base de los proyectos desarrollistas del Estado peruano en las primeras décadas del siglo XX.
El proceso de digitalización supuso dos etapas, totalmente auto-gestionadas. La primera digitalización fue un telecine casero de la película –grabación con cámara digital de una proyección en la pared– en una calidad HD. La segunda y más reciente digitalización fue realizada de manera amateur con un escáner para digitalización de cine en general, pero no especializado para la preservación. Ivonne realizó la digitalización open frame, siguiendo las indicaciones de la archivista María Domínguez. Dicho resultado brindó mayores detalles como la visualización de un tercer orificio por el cual las memorias y vidas de algunas de las personas filmadas en la película se escapa del fotograma. A pesar del casi siglo de vida de la película y de no conservarla en una bodega acondicionada para preservación fílmica, la película se mantiene, lo cual alimenta nuestro compromiso con la preservación y el estudio de esta película que es una pequeña cápsula de tiempo, de historia, de vida y de memoria… un acto de reparación y reescritura.
La película tiene una duración aproximada de tres minutos, y se trata de una copia en 16mm, reversible blanco y negro, marca cine-Kodak Panchromatic Safety Film, guardada en su carrete y caja de cartón originales. Por las marcas marginales del material (Safety Film ●●●), sabemos que 1928 fue el año de fabricación del material. No sabemos la fecha exacta en que fue realizada, pero podemos deducir que fue filmada durante o después de este año, y por ser casera, se trata de una copia única sin créditos iniciales ni finales.
En el envase de cartón se encontraron las siguientes anotaciones:
▪ Augusto.
▪ Río Perené
▪ Augusto Valle Riestra
▪ Augusto. El zoológico del Perené
▪ N°1
Sobre Augusto Valle Riestra, el posible
realizador o dueño de
esta película casera, encontramos datos de que fue
hijo de Víctor Valle Riestra, administrador de la Peruvian Corporation, empresa inglesa que instaló
la Colonia del Perené (Perené Colony) en
1891, para la producción
agrícola
de café con mano de obra asháninka. Asimismo, la
misión adventista de Ferdinand
Stahl, instaló la Estación Misional
Adventista de Metraro en 1922, que se convirtió en la primera misión adventista
en la Amazonía peruana (La Serna, 2011), con el apoyo de la Colonia del Perené
(Perene Colony) y el gobierno del Perú, siendo el río Perené un eje de
las actividades misioneras (La Serna, 2009).
El río Perené, se encuentra en la
selva central del Perú, en la provincia de Chanchamayo del departamento de
Junin.
Los y las asháninka y ashéninka son el
grupo indígena más numeroso de la Amazonía peruana. Su idioma pertenece a la
familia lingüística arawak y su territorio se extiende por la Selva Central del
Perú, en los departamentos de Ucayali, Junín, Huánuco, Pasco, Cuzco y Ayacucho.
Desde las primeras misiones franciscanas del
siglo XVII, el territorio asháninka y sus comunidades han atravesado diversas
incursiones colonizadoras que provocaron la dispersión de las comunidades por
diferentes zonas de la Amazonía peruana y regiones más cercanas a la sierra,
como es el caso de El Gran Pajonal. También ocupan territorio en el Estado del
Acre en Brasil, entre los ríos Juruá y Envira.
Algunas imágenes de la película
En la
película, se ve a dos hombres blancos, uno vestido de misionero (imagen de la
derecha), con la ropa típica de un explorador de la selva, presumiblemente
Stahl, y otro de traje formal, tal vez Víctor o Augusto Valle Riestra (imagen
de la izquierda), ambos rodeados de niñas, niños y jóvenes asháninka.
En otra escena, detrás de un grupo de niños asháninka que
saludan a la cámara, se observa un edificio, con una placa en la pared que dice “Estanco de la Sal”. A partir de 1896 el gobierno peruano estatizó
la sal de los cerros, lagunas y manantiales creando el “Estanco de la Sal” en
diferentes regiones de los Andes y la Amazonía. Estos estancos se instalaron
para controlar el acceso y extracción de este bien, con el fin de obtener
fondos para la recuperación de las ciudades de Tacna y Arica, después de la
Guerra del Pacífico.
Es notable la cantidad de niñas y niños asháninka que aparecen
en la película, lo que tal vez tenga relación con eventos socio culturales y de
salud, pero también con el hecho de que muchos niños fueron “adoptados” por las
misiones adventistas y alimentaban la mano de obra de los cafetales de la
Peruvian Corporation. La Serna (2009, 2011) es quien ha centrado sus
investigaciones en este hecho, desde la visión adventista, toda vez que tiene
relación con ciertas creencias religiosas de los asháninkas sobre el mal y la
enfermedad que imponían la muerte de niños, acusados de alojar el mal en sus
cuerpecitos. Muchas madres, padres, familias e incluso dirigentes de los
asháninkas, según relata La Serna, huyeron de sus comunidades con sus hijos y
los entregaron a los misioneros adventistas como forma de salvarlos de la
muerte inminente.
El cine en territorio asháninka a principios del siglo XX
El libro de
Ricardo Bedoya, El cine silente en el Perú (2009, p. 45),
menciona a la región de Chanchamayo como parte de una de las primeras vistas
fílmicas proyectadas en Lima en 1899.
Varias películas que se realizaron
en esta región a inicios del siglo xx, fueron producidas por las mismas
empresas coloniales que se instalaron en territorios indígenas. Las élites políticas y económicas
de Lima usaron el cine para promover proyectos desarrollistas y de expansión económica,
mostrando a la Amazonía como un territorio de extracción de recursos y a los y
las indígenas como sujetos pasivos en estos procesos.
Algunas películas realizadas en la Amazonía peruana a inicios del siglo XX son:
Chanchamayo, Empresa Estereokinematógrafo, 1899.
Viaje al interior del Perú, C. L. Chester, Peruvian Corporation, 1910.
The Chuncho Indians of the Amazon River, Edison Manufacturing Company, 1910.
La conquista de la selva, Guillermo Garland Higginson, 1929.
[Visita a una comunidad Asháninca en 1929], Guillermo Garland Higginson, 1929. Restaurada el 2011 por el Archivo Peruano de Imagen y Sonido.
Cine etnográfico y zoológicos humanos
La
investigación indica que no hubo un zoológico en el Perené en 1928, pero esta
forma de nombrar a la película (Augusto.
El zoológico del Perene), tal vez
tenga que ver con una forma de entender a las y los asháninka desde la visión
de colonos, misioneros y empresas extractivistas.
Si bien los
asháninka no formaron parte de ningún zoológico humano, esta película se
produce en una época de circulación comercial de películas etnográficas,
ferias mundiales, zoológicos humanos y cine silente, que reforzaban las
jerarquías coloniales, enfatizando las diferencias culturales y exotizando a
las personas no occidentales.
Continúa...
Hemos
participado en algunas conferencias y encuentros vinculados a los estudios de
cine casero, cine silente y de la Amazonía, que han enriquecido el
valor del material y que les compartimos a continuación.
Encuentro realizado el 2025 en Lima, donde presentamos por primera vez los resultados de la investigación y digitalización de la película, junto a otros proyectos de preservación de la memoria audiovisual de la Amazonía.
Orphan Film Symposium.
Gracias a un post publicado en el marco del 15th Orphan Film Symposium, crisis and community. Pudimos compartir nuestras experiencias con esta película y el trabajo de preservación fuera de archivos institucionales.
Día del Cine Amateur.
A partir del 12 de marzo del 2026, en celebración del Día del Cine Amateur, la película está disponible en línea gracias a Ivone Sheen, NYU cinema studies y los amigos del Orphan Film Symposium.
19° Congreso Internacional de Domitor.
La sociedad internacional de estudios de cine temprano, Domitor, realizó el 19° Congreso Internacional de Domitor, Desplazando el cine temprano. Encuentros, enfrentamientos y espacios, en la Universidad Federal Fluminense de Niteroi, Brasil. Nuestra ponencia sobre la película, generó gran interes entre las y los asistentes al congreso y miembros de esta sociedad.
Bibliografia.
Bedoya, Ricardo. 2009. El cine silente en el Perú. Lima: Universidad de Lima.
La Serna Salcedo, Juan Carlos. 2011. Viviendo con el diablo en casa. La enfermedad, hechicería infantil y violencia entre los asháninka desde la perspectiva misionera adventista. Bulletin de l'Institut français d'études andines, 40 (1): 81-121. https://doi.org/10.4000/bifea.1580
2009. Más allá de la parusía: el enfrentamiento al demonio en el bosque: religión, política y sociedad asháninka a través de la presencia misionera adventista en la selva central peruana (1920-1990). Tesis para optar el grado de Magíster en Ciencias de la Religión. Lima: Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Facultad de Ciencias Sociales. Unidad de Postgrado.
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